Les Léopards de la République démocratique du Congo ont officiellement posé leurs valises à Houston, au Texas, où ils établiront leur camp de base durant la phase de groupes de la Coupe du monde 2026. Accueillie chaleureusement par de nombreux supporters congolais de la diaspora à l’aéroport George Bush Intercontinental puis à leur hôtel, la sélection nationale a reçu un accueil digne de l’événement historique qu’elle s’apprête à vivre.
Qualifiée pour sa deuxième Coupe du monde de l’histoire, cinquante-deux ans après sa première participation sous le nom de Zaïre en 1974, la RDC entend marquer les esprits lors de cette édition organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Le sélectionneur Sébastien Desabre et son staff ont choisi l’Omni Houston Hotel comme quartier général de la délégation, tandis que les séances d’entraînement se dérouleront au Houston Training Centre, aménagé au sein de l’ancien complexe du SaberCats Stadium afin de répondre aux exigences de la FIFA.
Les Léopards débuteront leur aventure mondiale le 17 juin face au Portugal à Houston avant d’affronter la Colombie puis l’Ouzbékistan dans le groupe K, considéré comme l’un des plus relevés de la compétition.
L’arrivée de la sélection congolaise a suscité une grande ferveur au sein de la communauté congolaise vivant aux États-Unis. Plusieurs supporters ont exprimé leur fierté de voir la RDC retrouver la scène mondiale après plus d'un demi-siècle d'absence.
Pour les millions de Congolais à travers le monde, l’heure est désormais à l’espoir. Houston est prêt, les Léopards aussi. Place désormais au terrain pour écrire une nouvelle page de l’histoire du football congolais
Vicko Meschack
